Con este telescopio es posible observar los objetos más débiles y rastrear los confines del Universo. El diámetro de su espejo primario, su avanzada y variada instrumentación y su emplazamiento lo convierten en uno de los mejores telescopios del mundo. Con él se han realizado numerosos descubrimientos y se ha podido confirmar la existencia de un agujero negro en nuestra galaxia. También participó en la detección y estudio de las primeras enanas marrones halladas en el cúmulo de las Pléyades. Además, ha realizado la primera observación en el óptico de un estallido de rayos gamma y ha contribuido en gran medida al conocimiento de la futura evolución del Universo a través del estudio de supernovas muy lejanas. El telescopio está situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma (Islas Canarias, España).