Las estrellas de masa baja e intermedia (0.8 < M < 8 masas solares) representan la mayoría de estrellas del Universo y terminan sus vidas con una fase de intensa pérdida de masa y pulsos térmicos sobre la rama asintótica de las gigantes (AGB, de sus siglas en inglés Asymptotic Giant Branch). Las estrellas AGB son fundamentales para entender la evolución química de una galaxia pues son contribuyentes principales al enriquecimiento químico (por ej., C, N, Li, F, elementos pesados ricos en neutrones de tipo-s) del medio interestelar, donde se forman nuevas generaciones de estrellas y planetas. En particular, las estrellas AGB más masivas (>4-5 masas solares) experimentan combustión caliente profunda (HBB, de sus siglas en inglés Hot Bottom Burning), esto es nucleosíntesis por la captura de protones en la base de la envoltura externa que favorece la conversión de C a N a través del ciclo CN, evitando así la formación de estrellas de carbono y favoreciendo la producción de grandes cantidades de Li en la superficie estelar. Interesantemente, los modelos de HBB predicen que las estrellas AGB masivas experimentan una fase súper rica en Li (log ε(Li) ~ 4, o hasta 1000 veces los valores solares) al comienzo de la fase de pulsos térmicos. Sin embargo, hasta la fecha no se han identificado estrellas AGB masivas Galácticas con extremas abundancias de este elemento químico. En este trabajo se presentan las primeras detecciones de estrellas AGB masivas súper ricas en Li de nuestra Galaxia. Las extremas sobreabundancias de Li encontradas (entre 100 y 1000 veces los valores solares) junto con la falta de elementos pesados ricos en neutrones de tipo-s (por ej., Rb y Zr) son consistentes con la identificación de estas estrellas como estrellas AGB masivas al comienzo de los pulsos térmicos. La comparación de nuestros resultados con los modelos teóricos más recientes de HBB y elementos pesados de tipo-s confirma que el proceso de HBB es fuertemente activado durante los primeros pulsos térmicos pero que la fuente de neutrones 22Ne necesita muchos más pulsos térmicos y episodios del tercer dragado para producir suficiente Rb en la superficie estelar. Además, también se demuestra que el elemento radioactivo de muy corta vida Tc – usualmente utilizado como un indicador de estrellas AGB genuinas – no es detectable en las estrellas AGB mas masivas, lo cual está de acuerdo con las predicciones teóricas cuando la fuente de neutrones 22Ne domina la nucleosíntesis de elementos pesados ricos en neutrones de tipo-s.
Fecha de publicación
Referencias
2013, García-Hernández et al. , A&A, 555, L3
Otras noticias relacionadas
-
Las enanas rojas son las estrellas más comunes de la galaxia. En los últimos años se han convertido en los objetivos clave en la búsqueda de exoplanetas. Estas estrellas suelen estar acompañadas de planetas rocosos y, debido a su poco brillo, su zona de habitabilidad se encuentra cerca de la estrella, haciendo que sea más sencillo encontrar planetas que se encuentren dentro de ella. GJ 1002 es una enana roja de apenas un octavo de la masa del Sol, que se encuentra a solo 15.8 años luz de distancia. Utilizando medidas de velocidad radial de los espectrógrafos ESPRESSO y CARMENES, hemosFecha de publicación
-
Las regiones H II son nebulosas ionizadas asociadas con la formación de estrellas masivas. Exhiben una gran cantidad de líneas de emisión en su espectro que forman la base para la determinación de la composición química. La cantidad de elementos químicos pesados es esencial para la comprensión de fenómenos importantes como la nucleosíntesis, la formación estelar y la evolución química de las galaxias. Sin embargo, durante más de 80 años, existe una discrepancia de un factor de alrededor de dos entre las abundancias de elementos pesados (la llamada metalicidad) obtenida a partir de los dosFecha de publicación
-
El modelo cosmológico estándar postula que las galaxias masivas contienen grandes cantidades de materia oscura. Esta sustancia transparente y que no interactúa con la materia normal se detecta mediante la atracción gravitatoria que ejerce sobre las estrellas y gas que sí observamos. NGC 1277 es conocida por ser el prototipo de galaxia reliquia, es decir, una galaxia que no ha canibalizado galaxias de su entorno. Las galaxias reliquia son extremadamente infrecuentes y son los remanentes no evolucionados de lo que fueron las galaxias gigantes en los albores del Universo. La importancia de lasFecha de publicación