Los denominados objetos trans-Neptunianos extremos (ETNOs) se encuentran orbitando al Sol a distancias heliocéntricas superiores a 150 UAs y su descubrimiento, hace apenas una década, supuso un punto de inflexión en nuestro conocimiento sobre el Sistema Solar exterior. Hasta la fecha se han identificado un total de 21 ETNOs y solo uno, Sedna, ha sido observado espectroscópicamente. En los últimos años diversos trabajos han planteado la posibilidad de la existencia de uno o varios planetas de varias masas terrestres orbitando a cientos de UAs para explicar las propiedades dinámicas de los ETNOs. En 2016, Brown y Batygin usaron las órbitas de siete de estos ETNOs para predecir la existencia de una super-Tierra en el rango de masas de planetas sub-neptunianos orbitando a unas 700 UAs del Sol: es la denominada hipótesis del “Planeta Nueve”. Entre estos siete ETNOs existe un par, 2004 VN112 – 2013 RF98 que presenta órbitas casi idénticas, con una separación angular extremadamente pequeña entre las direcciones tanto de sus perihelios como de sus polos orbitales. Esto sugiere un origen dinámico común: en septiembre de 2016 utilizamos la cámara-espectrógrafo OSIRIS del telescopio de 10.4m GTC para obtener los espectros en el rango visible de este par de ETNOs y saber si, además, este par presentaba un origen físico común. Las pendientes espectrales obtenidas para ambos objetos son prácticamente idénticas, 12 ± 2 %/1000Å y 15 ± 2 %/1000Å para 2004 VN112 y 2013 RF98, respectivamente, y similares a los valores obtenidos a partir de observaciones fotométricas de 2000 CR105 (14 %) y 2012 VP113 (13%). Estos valores indican la posible presencia de silicatos amorfos en la superficie de estos objetos, que en ningún caso estarán dominadas por orgánicos complejos o “tholins”. En contraste, Sedna presenta un valor de 42%, muy diferente del resto de ETNOs, lo que indica la presencia de material orgánico en su superficie. Estos cinco objetos forman parte del grupo de siete ETNOs utilizado para plantear la hipótesis del Planeta Nueve, sugiriendo que todos deben tener una región de origen común, salvo Sedna, que se cree proviene de la zona interna de la nube de Oort. Dado que la obtención de pendientes espectrales similares para el par 2004 VN112 – 2013 RF98 sugiere un origen físico común, nos planteamos la posibilidad de que este par hubiera sido en su día un asteroide binario que quedó desligado por un encuentro con un objeto más masivo. Para validar esta hipótesis llevamos a cabo miles de simulaciones numéricas, analizando la evolución de la separación angular de los polos orbitales de estos dos objetos con el tiempo. Nuestros resultados sugieren que un planeta con una masa de entre 10 y 20 masas terrestres, en una órbita con semieje mayor entre 300 y 600 UAs, excentricidad entre 0.1 y 0.4 e inclinación entre 20 y 50 grados, podría desligar nuestro asteroide binario en escalas de tiempo entre 5 y 10 millones de años.
Fecha de publicación
Referencias
Otras noticias relacionadas
-
Las edades estelares son fundamentales en varios campos de la astrofísica, como la investigación de exoplanetas, la arqueología galáctica y, por supuesto, la física estelar. Sin embargo, obtener las edades de las estrellas no es un proceso sencillo y requiere de modelado estelar. La técnica más ampliamente utilizada solo requiere colores estelares o temperatura y gravedad superficial, pero las incertidumbres son bastante grandes. Esta técnica es más eficiente para las estrellas que pertenecen a cúmulos, ya que nacieron a partir de la misma nube molecular y comparten las mismas edades. En lasFecha de publicación
-
La materia oscura es una sustancia invisible que forma más de un ochenta por ciento de la materia del universo. Sabemos de su existencia debido a su influencia gravitatoria, siendo un elemento clave para entender desde la evolución a gran escala del universo a la formación de galaxias como la Vía Láctea, de la que formamos parte. Sin embargo, a día de hoy entendemos muy poco sobre su naturaleza, representando uno de los mayores enigmas de la física contemporánea. El modelo de materia oscura ultraligera ha sido estudiado recientemente como un candidato prometedor. En este modelo se postulaFecha de publicación
-
Las enanas rojas son las estrellas más comunes de la galaxia. En los últimos años se han convertido en los objetivos clave en la búsqueda de exoplanetas. Estas estrellas suelen estar acompañadas de planetas rocosos y, debido a su poco brillo, su zona de habitabilidad se encuentra cerca de la estrella, haciendo que sea más sencillo encontrar planetas que se encuentren dentro de ella. GJ 1002 es una enana roja de apenas un octavo de la masa del Sol, que se encuentra a solo 15.8 años luz de distancia. Utilizando medidas de velocidad radial de los espectrógrafos ESPRESSO y CARMENES, hemosFecha de publicación