Las binarias de rayos-X poco masivas son sistemas formados por dos componentes: un objeto compacto (que puede ser una estrella de neutrones o un agujero negro de masa estelar) y una estrella de masa igual o inferior a la del sol. Ambos objetos se encuentran lo bastante cerca como para que la gravedad arranque material de la estrella compañera y lo haga caer sobre el objeto compacto formando un disco de acreción. De hecho, la cercanía de ambos objetos (típicamente tres veces menor que la órbita de Mercurio) hace imposible resolverlos espacialmente incluso con el telescopio más potente. Aquila X-1 (Aql X-1) es una binaria de rayos-X clásica que alberga una estrella de neutrones como objeto compacto. Fue descubierta hace más de 40 años y desde entonces alterna etapas de quietud con violentas erupciones en las que su disco de acrecimiento se calienta y aumenta su luminosidad varios órdenes de magnitud. No obstante, los parámetros fundamentales de este sistema clásico han permanecido ocultos hasta ahora. El motivo es que, para realizar un estudio completo, debe observarse el sistema durante la quietud, pues la estrella compañera no puede detectarse durante la erupción debido a la intensa emisión del disco de acreción. Además, en el caso particular de Aql X-1, hay una estrella (sin ninguna relación con el sistema) prácticamente en la misma línea de visión (a 0.4 arcsec) que había hecho fracasar intentos anteriores de obtener espectros no contaminados. Haciendo uso del telescopio de 8 metros VLT (Very Large Telescope), equipado con un sistema de óptica adaptativa y con el instrumento SINFONI (un espectrógrafo infrarrojo de campo integral), hemos conseguido no sólo separar la estrella contaminante y Aql X-1, sino obtener espectros independientes. De ellos obtenemos: i) que el sistema se encuentra a 6±2 Kpc de nosotros (mientras la contaminante está a 2-4 Kpc), ii) que su estrella compañera (de 0.76 masas solares) tiene una velocidad orbital proyectada de K2=136±4 km/s y iii) que la inclinación orbital del sistema respecto a nuestra línea de visión debe estar restringida al rango 36º<i<47º.
Fecha de publicación
Referencias
Otras noticias relacionadas
-
El sistema transitorio Swift J1727.8-162 es el miembro más reciente de la familia de agujeros negros en binarias de rayos-X descubierto hasta la fecha. Están formados por un agujero negro y una estrella de baja masa a la que arranca gas, que forma un disco de acreción antes de ser finalmente acretado por el agujero negro. Debido a su elevada temperatura, el disco emite luz hasta el rango de los rayos-X, brillando con especial intensidad durante épocas conocidas como erupciones. Este nuevo estudio, publicado apenas unos meses después del descubrimiento, presenta 20 épocas de espectroscopíaFecha de publicación
-
Las edades estelares son fundamentales en varios campos de la astrofísica, como la investigación de exoplanetas, la arqueología galáctica y, por supuesto, la física estelar. Sin embargo, obtener las edades de las estrellas no es un proceso sencillo y requiere de modelado estelar. La técnica más ampliamente utilizada solo requiere colores estelares o temperatura y gravedad superficial, pero las incertidumbres son bastante grandes. Esta técnica es más eficiente para las estrellas que pertenecen a cúmulos, ya que nacieron a partir de la misma nube molecular y comparten las mismas edades. En lasFecha de publicación
-
Se espera que los discos de acreción alrededor de objetos compactos entren en una fase inestable a luminosidades elevadas. Una de las inestabilidades puede producirse cuando la presión de radiación generada por la acreción modifica la viscosidad del disco, provocando el vaciado y el rellenado del disco interior de forma cíclica en escalas de tiempo cortas. Sin embargo, este escenario solo se ha verificado cuantitativamente para un único sistema de agujero negro de masa estelar. Aunque hay indicios de estos ciclos en algunos casos aislados, su aparente ausencia en la emisión variable de laFecha de publicación