Desafiando el aumento teórico de la tasa de pérdida de masa de supergigantes azules en la región de biestabilidad de los vientos estelares

Propiedades de las 116 supergigantes azules galácticas estudiadas. Panel superior: ubicación de las estrellas en el diagrama de Hertzsprung-Russel de luminosidad frente a temperatura efectiva. Panel inferior: pérdidas de masa en función de la temperatura efectiva.

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Las propiedades de las supergigantes azules son fundamentales para determinar el final de la secuencia principal, una fase en la que las estrellas masivas pasan la mayor parte de su vida. Se ha propuesto que la ausencia de estrellas de rotación rápida por debajo de 21.000K, temperatura en torno a la cual los vientos estelares cambian de comportamiento, se debe a una mayor pérdida de masa, que haría frenar a las estrellas. Otra posibilidad es que la falta de estrellas de rotación rápida se deba a que las estrellas alcanzan el final de la secuencia principal. En este trabajo combinamos estimaciones recién obtenidas de parámetros fotosféricos y del viento, velocidades terminales del viento de la literatura y distancias de Gaia para obtener límites superiores de las tasas de pérdida de masa para una muestra de ≈120 supergigantes azules galácticas. Nuestros resultados no muestran ningún aumento en las tasas de pérdida de masa en el rango de 30.000-15.000K. Por tanto, sostenemos que el descenso de las velocidades de rotación no puede explicarse por un aumento de la pérdida de masa. Dado que en los modelos evolutivos se suele incluir un gran salto en las tasas de pérdida de masa, sugerimos una revisión urgente de las prescripciones por defecto utilizadas actualmente.