La imagen muestra el proceso de alimentación nuclear de un agujero negro en la galaxia NGC 1566 y cómo los filamentos de polvo que envuelven el núcleo activo quedan atrapados, girando alrededor del agujero negro hasta que son tragados por él. Crédito: ESO
Fecha de publicación
Autores
Almudena
Prieto Escudero
J. Nadolny
J. A. Fernández-Ontiveros
Referencias
Los agujeros negros en los centros de las galaxias son los objetos más enigmáticos del Universo, no solo por la gigantesca cantidad de material que albergan, millones de veces la masa de nuestro Sol, sino también por la enorme concentración de este material en un espacio no más grande que el de nuestro Sistema Solar. Cuando capturan el material que se encuentra a su alrededor se vuelven activos y son capaces de eyectar cantidades prodigiosas de energía de su interior. Sin embargo, la detección de un agujero negro en el momento de esta captura es difícil porque el proceso no es frecuente. En este trabajo se muestra la existencia de largos filamentos de polvo envolviendo el agujero negro, enrroscandose a su alrededor, para ser finalmente absorbidos por el. La existencia de estos filamentos es muy común en el centro de galaxias, y su presencia podrían ser la causa natural del oscurecimiento del centro de las mismas cuando sus agujeros negros están activos. El descubrimiento de estos filamentos ha sido posible gracias al analisis combinado de imagenes del telescopio espacial Hubble y del Very Large Telescope (VLT), del Observatorio Europeo Austral (ESO), y el Atacama Large Millimetre Array (ALMA), en Chile. Cada una de estas imágenes nos da una vision independiente de las diferentes fases del medio interestelar que componen estos filamentos. La combinación de todas ellas nos da la vision instantánea del proceso de alimentación del agujero negro por estos filamentos. Una primera estimación de la cantidad de material que fluye en esto filamentos apunta a masas del orden de la masa del Sol por año.
