La Comunidad Alemana solar operaba en Tenerife con dos telescopios desde mediados de los ochenta, el Telescopio de la Torre a Vacío (VTT) de 70 cm de apertura, y el Telescopio Gregory-coudé (GCT) de 45 cm que fue trasladado desde el Observatorio de la Universidad de Gotinga en Locarno. El tratamiento adecuado de las nuevas cuestiones científícas en Física Solar requiere inevitablemente de telescopios de gran apertura y resolución. En consecuencia, se tomó la decisión de reemplazar el viejo GCT por un telescopio moderno, pero empleando la infraestructura y excelente emplazamiento del anterior. Se adoptó para el diseño el concepto de telescopio abierto al aire libre solamente protegido de noche mediante una cúpula retráctil, permitiendo así la libre circulación de aire por toda la estructura del telescopio. Esta decisión responde al hecho de que la estructura y tamaño de la ventana de entrada de un telescopio a vacío con las dimensiones del GREGOR hubiesen resultado prohibitivamente pesadas. El viejo GCT y su cúpula fueron desmontados en mayo de 2002, y la reforma de la parte superior de la torre comenzó a continuación. En junio de 2004 se ensambló la nueva cúpula y en septiembre del mismo año se instaló la estructura del nuevo telescopio. Se planea tener integrado el espejo principal en 2005 para comenzar con las primeras observaciones en 2006.