Una gran parte de las nebulosas planetarias (aproximadamente el 80%) son bipolares o elípticas, en lugar de ser esféricamente simétricas. Las teorías más modernas al respecto invocan, entre otras causas, la presencia de un campo magnético para explicar la enorme variedad de formas observadas. El campo magnético actuaría de colimador de la matería expulsada por la estrella. Hasta ahora, esta idea no era más que una afirmación teórica hasta que, en 2005, Jordan et al. presentan el descubrimiento de intensos campos magnéticos de kG en las estrellas centrales de dos nebulosas planetarias
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